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第23章 粉羹肉丸子湯

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稍後眾人散了, 想著即將到來的打賞,俱都喜氣洋洋,唯獨師雁行對宴席上那位裴遠山裴先生格外在意。

雖不知對方什麽來路,但其為人真誠, 一視同仁, 言談舉止間頗有魏晉名士風流, 令人十分向往。

當然,是不嗑五石散版本的。

才回到院子不久, 江茴和魚陣正拉著師雁行噓寒問暖, 外面小胡管事就親自帶著人來了。

娘兒仨忙迎出去。

“夜深了,我不打擾幾位休息, 便在院子裏說了就走。”小胡管事笑道, 又讓後頭的人端上東西來。

“老爺說您今兒操持得極好, 這是謝禮。”

師雁行一看,先是一個信封, 打開一瞧,裏面是四張十兩的小額銀票。

師雁行一驚, 足足四十兩!

這可夠縣城一戶人家舒舒服服過兩年了!

來之前她就想過報酬必然豐厚,卻沒想到會豐厚到這般田地。

或者說, 鄭義一開始應該也沒想給這麽多,奈何效果太好, 想做長遠打算, 這才出了血。

除了銀子之外,竟還有四匹細棉布,兩匹素面緞子。

棉布中兩匹白的做裏穿, 一匹她們身上穿的這種紫色的, 還有一匹藍色, 都很雅致。

緞子一匹正紅,一匹煙紫,光滑細膩,觸手微涼,在月色下瑩瑩有光。

鄭家本身就是開布莊的,細棉布又不值錢,給幾匹倒也沒什麽,只是這綢緞……

哪怕沒有花紋,到底是綢緞,若放到外頭,這般水頭成色,一匹少說也得三五兩。

光這兩匹緞子,就又是小十兩銀子。

師雁行和江茴對視一眼,才要開口推辭,小胡管事卻先一步一擺手。

“老爺夫人都說了,大冷天的,難為你們巴巴兒跑一趟,耽誤了買賣,又這樣盡心盡力。銀子是原先說好的,您什麽本事,咱們自然就是什麽價錢,不必推辭。

至於這布嘛,都是自家莊子上的東西,不值什麽,權且做幾件衣裳穿,也是夫人和幾位的緣分。”

聽這話,四十兩是鄭義的意思,布匹則是老太太的意思。一是師雁行這趟差事辦的確實好,二麽,估計是見孫子孫女與魚陣投緣,自己也覺得這對母女不錯,這才細心贈布。

話說到這個份兒上,再拒絕就是不識擡舉了。

左右這些東西對鄭家而言,不過九牛一毛。

師雁行聽罷,笑道:“既如此,多謝厚愛,我們就恭敬不如從命了。”

小胡管事也笑,“正是這個意思。老爺說了,日後少不得還請姑娘來幫忙呢,且不必生分才好。”

師雁行聞弦知意:

這就是以後要繼續合作的意思了。

這一趟的主要目的,穩了!

那邊江茴已經按捺著激動的心情去泡茶,小胡管事才要說別忙,這回卻是師雁行打斷他。

“說來,我還有事想請教您呢,外頭冷,不是說話的地方,且請裏面坐坐。”

稍後眾人屋裏落座,江茴親自斟茶,小胡管事忙起身道不敢。

且不論什麽身份,人家可比自己大呢。

況且如今瞧著,家中幾位主子那般看重師姑娘,日後且有的說呢!

“今日四位貴客是什麽來歷,您都清楚麽?”

師雁行問道。

小胡管事一怔,顯然沒料到她竟會問這個,略一沈吟,委婉道:“不知小娘子想問什麽?”

若問什麽私密事,他可不能隨便透露。

師雁行說了聽到的裴遠山的名諱,“本也沒什麽,只那位先生實在和氣,又氣度高華,我就想著來日若有機會,也好報答一二。”

一聽是這個,小胡管事徑自笑起來。

“原來是他,這就怪不得了。

小娘子有所不知,那位先生原本是正經金榜進士,在京中做官,奈何為人耿直,性子古怪,開罪了人,便被罷官……

朝中幾位同僚愛他人品才華,不忍流落在外,就薦他來這裏縣學做個教授,一來有個安身立命之所;二來也能著書立說教書育人,好使一身才學不至於荒廢。”

縣學的教授?

師雁行暗自留了心。

這麽說來,今天同桌吃飯的,也都是縣學的人?

難怪鄭義如此緊張,感情是在和官府談買賣!

見師雁行略有些出神,小胡管事一時會錯了意,便安慰道:“若是那位遠山先生,說什麽胡話都不必放在心上,聽說比這更荒誕的事情還有呢!”

師雁行一怔,“胡話?”

小胡管事說得渴了,端起茶盞抿了口,聞言一笑,“見人就勸學,可不是胡話?”

師雁行張了張嘴,想說什麽,到底沒說出口。

是胡話嗎?

未必吧。

稍後送走了小胡管事,師雁行揣著滿腹心事重新回來,就見江茴正跟魚陣圍觀那幾匹布。

江茴倒罷了,那般精巧的攢絲鐲子都有,以前自然也是見慣絲綢的,故而只對著那四張銀票發懵。

四十兩!

足足四十兩!

這麽多錢可怎麽花!

魚陣小呢,對紙片子不感興趣,她何曾見過絲綢?半趴在炕沿上,伸出幾根小手指,輕輕碰了碰那緞面,又嗖地縮回來,驚喜道:“涼颼颼!滑溜溜!”

師雁行失笑,暫且將諸多心思壓下,過去將她提起來,“滑溜溜,回去後給魚陣做新衣裳穿!”

江茴驟然回神,聞言笑道:“她小孩子家家的,沒輕沒重弄壞了,長得又快,且不必做這樣好的衣裳。倒是你,日後少不得出門見客,是該做幾身好的充門面。”

又拿起兩匹緞子往師雁行身上比,“你氣質沈穩,行事大方,倒是什麽顏色都壓得住。依我說,就做兩身冬日棉袍,領口袖口再繡些……”

“都做,”師雁行摟著魚陣揉搓,輕飄飄敲定,“我如今還小呢,日後不管去哪兒,少不得還得你跟著,難不成一個綾羅一個棉絮?也不成個體統。”

見江茴還想再勸,她捏著魚陣的小手笑道:“再說,以後還會更好,這種素面緞子算什麽,對吧?”

魚陣咯咯直笑,“對!”

師雁行執意如此,江茴也無可奈何,只是有些慚愧。

如今家裏這局面,幾乎都是師雁行一手闖出來的,總覺得……她跟魚陣是拖油瓶了。

“別瞎想,”師雁行打斷她的思緒,“攢足精神明兒去街上逛逛是正經。”

鄭家體貼,想著她們進縣城一趟不容易,就說明天午飯後再啟程,上午空出半日來,或是歇息,或是出門逛,都使得。

次日一早,娘兒仨起了個大早,飯也不吃就出門。

只半日功夫,到底倉促了些,可不得抓緊時間?

一出門,城市特有的繁華和喧鬧便撲面而來,竟讓師雁行原地懵了片刻。

真要說起來,不過是個縣城罷了,可在郭張村和青山鎮待久了,前世經歷猶如過眼雲煙,如夢似幻,她竟也生出一種鄉下人進城的陌生……

相較青山鎮,五公縣的經濟明顯繁華許多,這一點不光體現在更多的攤販和商鋪上,還有數量翻了不知幾番的行人。

當地百姓大多衣裳齊整而光鮮,在青山鎮罕見的綢緞料子,這裏少說也有個三成上下。

過往男女們的身上,也多戴首飾,鮮少有光溜溜素面朝天的。

街上頻頻有車轎經過,在鎮上以騾子為主,這裏卻很有些馬車。

一家三口小心過了大道,沿著各色噴湧著白色水汽的早點攤鋪走了一段,選中一家粉羹肉丸湯。

“要三碗肉丸湯,”師雁行只掃了周圍食客一眼,便對迎上來的小夥計麻利點單,“再要四個素包子。”

包子鋪就在隔壁,幾家經營的內容不同,相輔相成,經常有客人一口氣點幾家的,夥計們便會一並幫忙買回來,非常方便。

這種經營模式類似師雁行她們的大碗菜和劉大娘的炊餅攤,鎮上少見,可大一點的縣城、州府,卻屢見不鮮。

“好咧!”夥計麻利地去了。

正好隔壁桌一家四口的肉丸湯也上來了,師雁行順著一瞧,見約莫五七顆拇指肚大小的粉嫩肉圓在滾燙的湯汁間起起伏伏,邊上還混著些燙熟的翠綠菠菜葉,另有若幹面疙瘩充數,十分好看。

這麽一大碗湯,其實肉沒有多少,但有面有菜,唏哩呼嚕趁熱吃喝入腹,成年男子也能混個半飽。

若再來幾個素包子、熱炊餅,一上午就扛得過去。

江茴跟著算了一筆賬,“一碗肉丸湯就要五文錢,我看那肉丸也未必是純肉,再加炊餅、胡餅、包子之類,這縣城百姓光一頓早飯便要七、八個大錢了。”

說話間,飯食上桌,江茴暫時止住話頭,將包子掰開兩半,自己拿一半,給魚陣一半,又讓師雁行吃整個,剩下兩個暫時放著。

素包子是真素,半滴油也沒有,只用春日的幹薺菜泡發了,再加點雞蛋和粉條。

好處是個兒大,沈甸甸成年男子拳頭大小,三文錢兩個,非常耐饑。

師雁行低頭在肉丸湯上略吹幾口,待表層熱氣散去,輕輕啜了一點湯汁,只在嘴巴裏略滾了幾滾,便將原材料猜個差不多。

再吃肉丸。

確實不是純肉,裏面摻了大量本地產的蔥和面粉,另有一點姜末調味。

湯底是充分兌水後的骨湯,應該不光有豬骨,還有雞架,所以整體味道雖然有點淡,但不錯。

勁道彈牙,有點鮮甜,還不錯。

總結下來,成本確實低,利潤也是真高。

甚至比她的鹵肉利潤還高一點。

不過還有一點,在縣城開店,想必房租和人工都要比小地方貴,菜蔬等原材料也要自己買,再加上稅……

真論起來,還不如擺攤合算。

只是開店又有擺攤沒有的好處:體面,安穩。

天兒漸漸冷下來,這一帶的西北風可不是開玩笑的,誰願意大冷天蹲在冷風口吃飯呢?沒得為了幾文錢,做出一身病來。

有個店面就不同了,甭管外頭刮風下雨,裏面照舊營業,便是有錢的客人,也敢往裏招呼。

瞧如今師雁行她們的大碗菜攤子就知道了,去的客人仍是賣苦力的夥計為主,也就是鄭平安鄭小官人那異類不嫌棄……

那還是更上不得臺面的小鎮呢,君不見,連老杜等底層衙役都瞧不上,不愛來,還是師雁行天天送貨上門,這才把買賣維持住的。

這早飯實在沒有師雁行做的好吃,但娘兒仨頭回“下館子”,身邊就是熙熙攘攘車水馬龍,人間特有的喧囂從四面八方湧來,將她們緊緊包圍。

初升的日頭自東方緩緩爬起,溫暖的陽光燦爛而熱烈,就這麽呼啦啦照下來,叫她們的頭發絲都染了亮,隨著動作緩緩浮動,好似空氣中翻飛的金線。

這是一種獨特的體驗。

好像整個人都跟著這條街,這座城,一起脈動。

魚陣半張臉埋在肉丸子湯碗裏,用力鼓起臉頰,“呼~呼~”吹了幾口,有點暈。

等不那麽熱了,她一手抓著勺子,一手掰著碗,認認真真往嘴裏扒,肉丸子擠在腮幫子裏,鼓鼓囊囊的。一雙大眼露在碗沿上,好奇而興奮地看著陌生的街道。

好多人啊!

好多車!

江茴抽空幫她擦嘴,也跟著多看幾眼。

如此陌生而熟悉的繁華,可此時心境卻已大大不同了。

師雁行看了一圈,吃得差不多了,起身去付賬,一邊看臨街靠窗的位置,那廚子手速飛快地汆肉丸子,一邊問道:“敢問小哥兒,這城中牙行在哪裏,縣學又在哪裏?”

過來收錢的夥計聽這兩個地方完全不搭界,有點好奇地看了她一眼,倒沒細究。

“牙行在城北,掛著黑字招牌的就是。縣學麽,就在過了縣衙那條街,街口好大一座官府修的牌坊,兩側插著紅底黑邊大旗子,氣派著呢,老遠擡頭就看見了。”

師雁行道了謝,忍不住又多看了會兒。

那廚子是個老手了,分明是汆肉丸子這樣粗糙的活計,竟也做出幾分美感來:

他守著一盆打好的肉泥,裏面加好蔥姜,右手狠狠抄一把,輕輕一捏,虎口處略松,左手拿著竹片在根底一撥一挑,肉丸子就斜著劃出一條拋物線,“噗嚕嚕”滾到另一邊的湯鍋裏去了。

早有另一位師傅拿著大抓籬,看肉丸變色,從底部緩緩浮上來,便用力攪動一番,數對了數目,往盛了湯底的碗裏一扣,齊活兒!

一整套流程簡單質樸,分工明確,呈現出一種近乎機械流水線般的爽感。

常有人像師雁行這般看得入神,幾個夥計並不以為意,還有點兒得意地說:“我們這是老字號了,幾個師傅都是幾十年做慣了的!硬是要得!”

師雁行笑著點頭,“手藝確實好。”

就是做了幾十年了,還是這麽個味兒……

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